辣椒是最棒的食物吗？

虽然在很多人眼里，辣椒只是调料，算不上食物，但在另一群人眼中，辣椒就是食物中YYDS，一顿饭没有辣椒，那是一点滋味都没有。

毕竟嘛，汝之蜜糖吾之砒霜。

但如果给一个客观的评价，辣椒还真是一个好东西，不只可能让人胃口大开，吃得对的话，对健康还有一定好处。

最值得一说的，就是对慢性疾病有改善和预防的作用。研究表明，适当的食用辣椒可以降低血压、血糖和胆固醇水平，有助于预防心脏病、糖尿病和中风。

除此之外，辣椒还可以增加唾液和胃液的分泌，促进食物的消化，还能刺激身体产生更多热量，促进脂肪的代谢，辣椒甚至还具一定的抗氧化和抗炎作用。

那么，问题来了，辣椒虽然很棒，但我能吃得了“酸甜苦”，就是吃不了辣。吃不辣的辣椒，能有效果吗？

这个，恐怕是不能。正是辣椒中的辣椒素，起到了上述作用。

辣椒素是一种化合物，不只存在于辣椒中，花椒和胡椒中也有辣椒素的存在。而辣味，并不是一种味道，而是一种灼烧感。辣椒素作用上我们口腔中、皮肤上的感受器（一种名为TRPV1的蛋白质，通过神经末梢将这个信息送到大脑中，引起包括血管扩张、汗腺分泌等一系列生理反应，形成我们感受到的辣味。

这种灼烧感能让身体分泌内啡肽与多巴胺，这也是为什么吃辣会上瘾。

灼烧感让人更健康，是不是有点反直觉？

这很可能是人体的一种机制，类似于对肌肉的锻炼，适度的刺激与压力，会让人变得更强壮、健康。

变强变健康，谁不想呢？所以，吃得越多，吃得越辣，就越健康吗？

你可以这么想，但千万不能这么做，长期超过自身能力的吃辣，会引起消化、肝脏、呼吸以及过敏反应等问题，哪怕只吃一次过辣的食物，同样会让人感到不适，这些都与个人体质有关，指向的结论只有一个，适当食辣。

更大的问题，来自于嗜辣。

在菜里加点辣，就会让人胃口大开，这成为了很多人的美味密码。

理智思考的时候，我们知道这可能是因为多巴胺与内啡肽，但大快朵颐的时候，想得更的是“要不要再来一盘”。

问题出在，美味密码是会叠BUFF的，大到麻辣火锅、水煮鱼，小到辣条、板面，无不是将高脂、高盐、高糖与辣味叠加。正因于此，越爱吃辣的人，身体往往越不健康。

那么，要不要把辣椒/辣味纳入饮食体系呢？

要明确的一点是，尽管适量摄入辣椒素会带来不少益处，但它并不是人体的必须营养素。

对于这样的营养物质，我的原则是“尊重自己的口味，并且适量”。

要是你本身就有消化道疾病或其他健康问题，那就要额外注意一下，要是你压根就不爱吃，甚至反感辣味，那大可不必刻意去吃。反之，就要小心上瘾，小心摄入过多的油脂、糖分和盐分。